今度こそ。
今日的陽光很烈。
■捧起一只手，以著布料薄透的長手套，他忍不住去窺探斷面，纖細的腕部切口溢滿璀璨的閃光，在這樣的午後像能流瀉而出的光華，透白的瑪瑙十足堅硬，且仔細一瞧便能看出，斷口那層疊如水波的細膩紋路是白瑪瑙獨有的特徵，彷如在海邊撿到的貝殼表面；其中絲縷的那份紅，在細細的斷肢內部，就像矮灌木的細緻枝條，像柔軟葉片的脈絡。
是□眼裏的紅。
天河石偶爾很不能理解，為何我們非得要將之隱蔽於漿糊與白粉下。於是■只能在這樣的時刻悄悄凝視。□尚在醫務用的床位上躺著，醫師正忙於拼湊其餘的碎片，而那些也正在陽光下閃閃發亮，有些刺眼，似乎有人在談論該否將其移到陰影底下。
「……嗯，好啊。我來吧。」
他兩手抬起竹簍子，步行間碎塊們有細微的響動，也似□軟綿的呢喃，所以■更放輕了動作。
這是他們正式搭檔第二次的巡邏。
□有些衝得太前了。
他應該出聲的。
晴朗的青空有漫天飛舞的彩帶，樂音遠遠地飄散過來，黑點逐步擴散為真，降世的神佛也就是如此了，柔美撥弦的手指盡是貪婪，拈弓搭箭便是密集如雨的攻勢，不知罷休地追往青草地上閃耀的白瑪瑙——
出鞘的刀鋒將其盡數揮開。
我下次一定會更努力的……！
他愧疚的眉眼，微弱卻意外堅毅的嗓音，言猶在耳。他們頭一遭的戰鬥，天河石只不過是斷了一只手。搭檔遠比他所以為的更能戰鬥，■當然有試圖跟上搭檔的節奏，敵方的注意卻盡數被吸引過去。只有零散的幾枝箭堪堪射在天河石的耳畔，很準，太準了。
□落地的步履僅止剎那，更像是自草尖一躍而起，彷彿輕盈的身姿滯於空中，踩落再一陣箭雨的同時更上高峰。雜兵沒能瞄準底下急奔的天河石。純白箭尖於是與瑪瑙的紅眼對峙：他幾乎是擊打一樣地揮舞黑曜石刀，向著鎮座在列陣最中央的那只器。
那份微笑在即將煙消霧散之前更扭曲了些。
——是新式。明明看起來是舊型的。
替代了箭支，槍尖如簇擁的花團一樣鋪天蓋地，和著烈日降下的熾白光線，幾近要掩過纖細的白瑪瑙。□有一瞬間的膽怯，但刀尖比他自己的思考更快，攔截了並非向著他的那只槍。
「■！」
天河石的砍擊取而代之地粉碎了數柄長槍，本應落在白瑪瑙身上的，現下只餘一團飄散花瓣的粉塵。■再擊散那群失去武器的月人，挨上他倆的雜兵是曼美輕移的蓮步，細緻軟白的指尖則像要活剝他們的肢體。在不穩的蓮台之上，他只是垂下眼瞧一瞧完好無缺的□，安心的喘吁僅止於此刻，他們可沒有這種空檔。
「我來。□你——」
劃過平整衣領的箭矢極其高速。
差些就能折斷■的頸項。
器中凹陷的缺口是如蓮藕的孔洞，一只只閃耀翠光的是特意切割的箭鏃，那被攔頭揮斷的巨大月人仍帶慈祥和藹的笑。白瑪瑙握緊手裏的刀柄，打算搶在下一支箭上弦之前下手為強，他比他以為的還要更加使勁、狠力地把整只刀砸進龐大的身軀。
□揚起明媚的眼，虹膜在陽光裏閃爍光芒，在高空中隨風飛散的細髮是透白乃至於纖亮的。
這一次的月人是真的箭法極準。
第一次絕非失誤。第二次亦不是。
絲帶般的鮮烈純紅掠過眼前——
他實在不曉得該否慶幸於整座蓮台的崩解。■保持著平衡，在月人霧散之際仍然能穩妥地落下。柔軟的青草承接了他，也好好捧住了□。只是沉重的、墜落在地的悶響依舊過於椎心。
像被整把甩落在地的玉珠。就是更碎裂，每一寸裂縫在蒼白濫射的太陽下，流露的碎光投射在草葉之間，在天河石試圖撿拾他的指間。
「……每次、我想要努力……都會——」
對不起哦。斑駁的唇無聲吐露。
其他人都回到自己的崗位去了。
被重新覆蓋在白粉下的身軀既纖柔且裸露，尚未醒來的□看上去更年幼了，睫尖顫動之際，纖白的如扇晶體有極其微渺的紅。■每每注視著對方的睡顏，便總要覺得，那頭細髮合該更亂一些。在風中，在床鋪裏，舒適地展開他自己，蹭得亂了的那樣，柔軟可愛，白瑪瑙笑起來的紅眼總是和婉得讓人心碎。
而非每次都在□的前任搭檔眼下，沾滿青草碎屑與泥土，硬度七的瑪瑙雖不如那位鑽石族那般善戰，也是足以在戰鬥組立足的一支；然而瑪瑙在緒之濱的出產並不多，前線的他們也總有被帶走的可能。
儘管提出搭檔這回事的是對方，答應了的終究是他自己。……讓對方重複相同的行徑的也是他。
天河石嘆息得很淺。卻似乎驚動到了白瑪瑙。
「唔、嗯？■……那個，」眼皮幾次反覆的掙動下，才終於揭開，那雙閃爍不止的眼眸盡是混亂，□慢慢坐起身，他先是躊躇地扭絞了會指頭，才微顫著唇瓣：「都是我拖累了……對不——」
「——□。」
麻織的方巾落在白瑪瑙的頭頂。
天河石將兩掌輕柔地置於其上，並且，稍嫌用力地來回撫摸細軟的髮絲。就瑪瑙的韌度而言解理不至於斷裂，就是□困惑得睜圓了眼。他不停眨動睫毛，比黃蝶拍動的翅膀更快更急，脣隙驚訝地微張著，頭頂傳來的觸感既陌生，又有點舒服。他好難形容，但堅硬的掌心讓□有種，一口氣曬了整天的日光那樣的飽足，暖呼呼的。
直到■終於撤手，他微微往旁側身，好讓方巾掩頭的□得以瞧見他滿足的微笑：
「我想這麼做很久了。」
「……你不生氣嗎？」
「噢。對呢。」
他瞇起眼瞼，唇角彎得有些靦腆，並且含帶罪惡感地：「謝謝你。為了保護我。下次我會更好地跟上□的，所以也要請你幫我放緩腳步……」
□拈著方巾的一角，有些惶惑地張開嘴，繼而閉緊脣。通過發聲構造的氣體都似乎要噎在裏頭。
看對方這樣不知如何是好的困窘模樣，■業已褪下手套的指尖輕輕地，隔空點了下□的小巧鼻尖，笑瞇瞇地：「那也是下一次的事情了。我們好好休息吧。」
「……下一……」囁嚅著復誦的唇齒很是綿軟。□垂下臉，瞳孔搖曳，眼角不自覺地彎了彎：
「下一次嗎。」